Оплодотворять самок могут уже полуторалетние самцы, однако семенники у них в этом возрасте еще недоразвиты. Минимальный возраст быка-производителя — 2,5 года. Один бык может оплодотворить очень много важенок, однако при этом он исчерпает свои силы. Нормальным считается соотношение числа самцов к числу самок 1:18. Но и тогда износ самцов бывает очень велик: драки, непрерывное возбуждение, отказ от пищи — все это приводит к истощению, травмам и гибели быков. В возрасте старше шести лет они редко бывают здоровыми и жирными. Важенки во время гона страдают меньше. Они даже продолжают в этот период жиреть. Однако больные и слабые звери часто так и не бывают оплодотворены и остаются яловыми. Сам по себе возраст важенок не играет роли, они приносят телят даже в 12 лет, но обычно мелких и слабых.

Крупные, жирные самки приходят в течку раньше худых, больных, слабых и раньше телятся. Срок беременности колеблется от 192 до 242 дней, что свидетельствует о высокой приспособляемости этих животных к суровым условиям зимовки. Мало того, оленухи способны задерживать отел в неблагоприятную погоду (мороз, пурга). В теплые же весенние дни они телятся массами. И даже несмотря на то, что в особо трудные зимы наблюдается рассасывание эмбрионов, а иногда и выкидыши, количество новорожденных телят очень высоко. В домашнем оленеводстве никого не удивляет, если из каждых 100 важенок 90 и даже 95 оказываются с телятами.

Среди оленят рождается больше самцов — примерно 52—53%. Как известно, преобладание животных одного из полов в потомстве свидетельствует о том, что их больше гибнет в течение жизни. И действительно, у домашних оленей самцы гибнут вдвое чаще, чем самки. В диких стадах это соотношение, по-видимому, еще выше.